Beeste, Voer en Stereotipes Verbreek: ’n Dag saam met Sonja Cilliers
Hierdie Vrouemaand is ons trots om ’n vroulike boer, Sonja Cilliers, in die kollig te plaas. Sy bedryf ’n suksesvolle voerkraal net buite Heidelberg, bekend as Comet Voerkraal. Sonja gebruik al 16 jaar dieselfde Diamond Implements voermenger en het ’n langdurige verhouding met die handelsmerk wat op vertroue, betroubare ondersteuning en duursame masjinerie gebou is. Om ’n beter insig te kry in Sonja se pad as vrou in die landbou, het ons vir haar ’n reeks vrae gestuur. Van haar persoonlike begin, tot die daaglikse lewe op die plaas, uitdagings wat sy moes oorkom, haar siening oor die bedryf, en haar langtermyn verhouding met Diamond Implements. Hier is wat sy met ons gedeel het.
Agtergrond en Roeping
Sonja vertel hoe sy in ’n plaasomgewing grootgeword het met ’n liefde vir diere en die natuur wat diep in haar wortel geskiet het. Haar ma was ’n sterk rolmodel wat onafhanklikheid vir vroue beklemtoon het. Ná skool het sy verpleging studeer, maar die plaaslewe het altyd ’n deel van haar gebly. Met haar man het sy ’n deeltydse beesboerdery begin, wat haar lewe verander het. Sy het besef dat haar hart vir die veld en diere klop. Al het sy niks van voerkraalbedryf geweet nie, het die uitdaging haar aangespoor om hard te werk en te leer. Die plaas is haar kompas waar haar passie en vreugde saamkom.
Rol en Daaglikse Lewe op die Plaas
In 2004 het Sonja vol vertroue die voerkraal oorgeneem. Haar verpleegagtergrond help haar om gedrag en gesondheid van die diere fyn dop te hou en empaties te bestuur. Sy het ’n gestruktureerde stelsel ingestel, waar elke persoon weet wat hul verantwoordelikhede is.
Sy leer graag by kundiges, woon inligtingsdae by en bou netwerke. Haar styl is gefokus op respek en samewerking, en sy voel nooit intimidasie in die “manswereld” nie. Baie mans in die bedryf waardeer haar insette en kennis.
’n Tipiese dag begin vroeg met ’n oorsig van dringende take, inspeksie van diere, spanwerk volgens gestruktureerde roetines, administrasie en beplanning, en eindig met ’n laaste toer by die diere. Al is elke dag anders, is dit altyd betekenisvol.
Verantwoordelikhede en Balans in ’n Manlike Sektor
Sonja is verantwoordelik vir die algehele bestuur van die plaas: van aankope, dieregesondheid, teling, bemarking, tot die ontwikkeling van mense en spanleierskap. Sy hanteer data en administrasie deeglik om ingeligte besluite te neem en voldoen aan regulasies. In ’n sektor oorheers deur mans, het sy haar eie styl gekies wat haar uniek maak, sonder om te probeer “inpas”. Met integriteit en selfvertroue het sy respek gewen. Die balans tussen plaaswerk en gesinslewe is ’n konstante uitdaging. Sy steun op haar span en stelsels om tyd vir haar gesin te kan maak. Sy glo balans gaan oor teenwoordigheid, nie net tyd nie, en beplan vooruit om ruimte te skep vir wat saak maak.
Uitdagings, Deurbrake en Sukses
As vrou in landbou moes Sonja hard werk om haar kundigheid te bewys, veral in die beginjare. Sy moes leer om haar plek in ’n manlike sektor in te neem sonder om haar vroulikheid prys te gee. Toegang tot netwerke was ’n uitdaging, maar met harde werk en ’n leergierige gesindheid het sy ’n eie netwerk opgebou.
’n Groot oomblik was toe sy die voerkraal oorgeneem het sonder ervaring en ’n nuwe stelsel ingestel het wat fokus op voorkoming en beter bestuur. Dit was nie maklik nie, maar deur volharding en samewerking met kundiges het sy dit suksesvol gedoen.
Hulpmiddels soos Diamond Implements se VHR 16 statiese voermenger en ’n rekenaarsisteem vir beesidentifisering en voorraadbeheer het ’n groot verskil gemaak in doeltreffendheid en dieregesondheid.
Perspektief op Vroue in Landbou
Sonja sien positiewe veranderinge waar vroue toenemend ’n leidende rol speel. Vroue bring ’n unieke styl, insig en energie na die bedryf, wat dit ryker en meer gebalanseerd maak. Sy moedig vroue aan om hul eie pad met selfvertroue te stap en nie te wag om perfek te wees nie.
Netwerke en ondersteuning is noodsaaklik en sy het baie geleer deur kontak met kundiges en ander boere.
Vrouemaand: ’n Tyd om te Vier
Sonja sê dit is belangrik om vroue in landbou te vier om stereotipes af te breek en jong meisies te inspireer. Sy wil hê vroue moet hul unieke waardes erken en met trots hul plek in die bedryf inneem. Haar boodskap aan jong vroue is eenvoudig: Begin, leer elke dag, glo in jouself, en moenie kritiek persoonlik opneem nie.
Diamond Implements: ’n Betroubare Vennoot
Sonja gebruik Diamond Implements se voermengers al sedert 2006 met groot tevredenheid. Die betroubaarheid en konsekwentheid van hul masjinerie het ’n positiewe impak op haar boerdery gehad.
Sy raai handelsmerke aan om te luister na vroue, hul behoeftes te verstaan en praktiese oplossings te bied. Vroue se sukses is ’n wen vir die hele bedryf.
Persoonlike Refleksies en Nalate
Sonja sê sy hou van die ritme van die plaaslewe en die kans om met diere te werk. Elke dag leer sy iets nuuts oor die unieke temperament van beeste. As sy terug kan gaan, sou sy vir haar jonger self sê om haar instinkte te vertrou en dapper te wees. Sy sou ook vroeër groter grond gekoop het en tegnologie geïmplementeer het. Haar nalatenskap wil sy wees as ’n inspirasie vir vroue en mans – dat met vasberadenheid en fokus ’n vrou ’n impak in landbou kan maak. Sy hoop haar kinders onthou haar met die woorde: “Waar hulle ook al gaan, moet die mooiste ding vir hulle wees – die BEESTE op die groen gras.”
Sonja Cilliers se storie is ’n bewys dat passie, deursettingsvermoë en die regte ondersteuning nie net ’n vrou se plek in landbou kan verseker nie, maar ook ’n nalatenskap kan bou wat die pad vir die volgende generasie oopmaak.